Victor Zannier Valenzuela (1925 – 2009)
Gemini :
Víctor Zannier fue un periodista boliviano. En los años 60, ocupó el cargo de director del periódico «El Mundo». También fue un abogado asociado con el movimiento comunista.
Zannier jugó un papel clave en el contrabando del diario del Che Guevara desde Bolivia a Cuba. Recibió los microfilmes del diario del entonces Ministro del Interior de Bolivia, Antonio Arguedas. Zannier ocultó el microfilm en la portada de un disco de música folclórica boliviana y lo transportó a Chile, desde donde finalmente llegó a Cuba.
En los años 50, Víctor Zannier también fue coordinador de asuntos campesinos en el MNR (Movimiento Nacionalista Revolucionario).
Eso es todo.
Conexión con Limbach
En la foto de abajo, vemos la iglesia evangélica en el municipio eslovaco de Limbach, y esto no es en absoluto irrelevante para Zannier. «José», tal fue el seudónimo que le dio la inteligencia checoslovaca (Primer Departamento del Ministerio del Interior), porque en diciembre de 1960 visitó el municipio de Limbach, pero ese no fue el único punto de su muy interesante y económico viaje por la entonces Checoslovaquia.
¿Cómo llegó este boliviano a la Checoslovaquia comunista en el invierno de 1960?
Primero, debemos aclarar que el expediente del agente «José» no impresiona ni por su tamaño ni por su contenido. Tenía apenas cuarenta páginas y se mantuvo durante menos de tres años, y en realidad, aparte del momento del reclutamiento del agente, no hay nada de espionaje en él. Esto significa que, si bien Zannier fue clasificado por la StB como agente, la calidad o utilidad de su cooperación secreta, según se desprende de la lectura de esta documentación, fue de facto nula. Es decir, a diferencia de una gran cantidad de personas que tuvieron alguna relación con los espías checoslovacos y que nunca fueron registradas como agentes, pero que en realidad no solo fueron valiosas fuentes de información, sino que a menudo realizaron diversas tareas para la inteligencia checoslovaca de manera abnegada y eficaz, Víctor Zannier fue inútil en este aspecto y se puede decir que no se manchó con la cooperación con la inteligencia comunista checoslovaca. A pesar de ello, vale la pena dedicar unas palabras a este personaje y a este breve episodio de su vida, cuando fue manejado por la StB como su colaborador secreto.
El primer momento desconcertante es la circunstancia de que Víctor Zannier se convirtió en el primer agente boliviano de la inteligencia checoslovaca incluso antes de que se creara la residencia de La Paz. Esta se estableció en 1961, mientras que el acto de reclutamiento del agente «José» se llevó a cabo el 6 de diciembre de 1960 en Praga. Y así, lentamente, pasamos a la pregunta formulada anteriormente: ¿qué hacía aquel periodista y político boliviano en la Checoslovaquia invernal en 1960?
Zannier estuvo en contacto con la legación checoslovaca en La Paz desde 1958. Estaba interesado en comprar una máquina de impresión de Checoslovaquia para su periódico «El Mundo», que publicaba desde 1956 en Cochabamba, entonces la segunda ciudad más grande de Bolivia. Aunque en La Paz aún no funcionaba la residencia de la inteligencia de Praga, ya operaba allí a través de su colaborador secreto, quien era un agente (el llamado colaborador ideológico) con el alias «Velek», es decir, el jefe de misión (encargado de negocios) Miloš Veselý (número de registro de archivo 41295). Este agente era muy activo y no limitaba su actividad solo a los empleados checoslovacos de la misión diplomática; se desempeñaba bien en el establecimiento de contactos con los residentes locales y reportaba todo diligentemente a la central de inteligencia en Praga. La central dirigía a «Velek» a través de correspondencia y mensajeros. La venta de la máquina de impresión a Zannier finalmente no se concretó, aunque este hombre era muy interesante para la StB. Tenía opiniones progresistas, era un miembro activo e influyente del entonces partido gobernante MNR (Movimiento Nacionalista Revolucionario) y, lo más importante, era antiestadounidense. Sus amplios contactos también eran valiosos para la StB, entre los que se encontraban el entonces vicepresidente del país o el presidente de Venezuela y otros políticos importantes en Chile y Perú.
El momento decisivo que introdujo a Zannier en el registro de la Seguridad del Estado checoslovaca (StB) estuvo relacionado con su viaje a Europa, que realizó en noviembre y diciembre de 1960. El editor boliviano del periódico «El Mundo» consiguió una invitación a Alemania Occidental (a cargo de ese país) en la embajada de Alemania Occidental, de donde ya había comprado una máquina de impresión, pero amplió su viaje también a Checoslovaquia, desde donde estaba relativamente cerca de Alemania. Su expedición a Europa también incluyó Francia, Alemania Oriental (RDA) y Austria. En la legación checoslovaca, a través del agente «Velek», consiguió una invitación del Ministerio de Asuntos Exteriores checoslovaco (es decir, de nuevo se trataba de cubrir los gastos de este viaje, fue invitado por el Departamento de Prensa del ministerio) y viajó a Praga y a otros lugares. Allí se reunió, entre otros, con su hermano Hugo, a quien le consiguió la posibilidad de estudiar en la Universidad Técnica Checa de Praga (ČVUT).
Primeros contactos de la StB en Praga
En Praga, por supuesto, la StB, es decir, la inteligencia civil extranjera (Primer Departamento del Ministerio del Interior), se ocupó de él de inmediato. El primer encuentro con el llamado «tipo», es decir, la persona que el agente «Velek» ya estaba desarrollando en Bolivia, tuvo lugar el 23 de noviembre en el hotel Palace. Por parte de la inteligencia, el caso en nuestro territorio fue asumido por un oficial con el nombre en clave «Svatoň», es decir, Vladislav Slezák, un empleado del Departamento Americano de Inteligencia, mecánico de máquinas de profesión; hasta 1958 trabajó en la Guardia Fronteriza, luego pasó a la inteligencia, donde en los años siguientes actuó en las residencias de Bogotá, Buenos Aires, Caracas y Washington. En la inteligencia de la StB trabajó hasta los años 80. La tarea de «Svatoň» consistía en tipificar a la persona y obtener y confirmar información básica sobre ella. La reunión se prolongó, ya que Zannier y su hermano tenían entradas para «La novia vendida» (ópera de Bedřich Smetana), y luego fueron a una vinatería en la Casa Eslava; la noche de tipificación duró hasta las dos de la madrugada. Luego, Zannier se fue por unos días a la RDA, desde donde regresó a Praga.
«¿Cómo no?» – el comienzo de la cooperación
Zannier Victor, foto del archivo del agenteEn el Día de San Nicolás, el 6 de diciembre, el oficial se reunió nuevamente con el boliviano, de lo cual elaboró un informe oficial que tituló «Informe sobre la realización de la primera parte de la entrevista de reclutamiento con ZANNIER Victor». En otras palabras, durante la estancia del extranjero en la RDA, la inteligencia analizó la información obtenida por «Velek» en Bolivia y, durante el encuentro con su oficial en Praga, llegó a la conclusión de que no había que esperar y que este boliviano debía ser reclutado inmediatamente como agente de la inteligencia checoslovaca. No entraremos en detalles aquí, pero la StB le dio ese día 500 coronas (que en ese momento era aproximadamente la mitad de un salario mensual promedio), porque se enteró de que estaba en dificultades financieras, lo que Zannier aceptó después de cierta vacilación, dando así a los espías de Praga una señal de que estaba dispuesto a una cooperación más profunda. También se habló de ello: el oficial le explicó que la parte checoslovaca agradecería que les informara regularmente sobre los problemas políticos y económicos actuales del país y sobre la influencia y la forma de penetración de Estados Unidos en Bolivia. «Svatoň» concretó este requisito, diciendo que Zannier debería escribir estas observaciones y entregarlas en un sobre a Veselý en Bolivia, quien las enviaría por valija diplomática a Praga.
El agente de inteligencia anotó que, mientras hablaba, Zannier asentía con la cabeza en señal de acuerdo, estaba completamente tranquilo y su reacción inmediata después de esta presentación de las formas de cooperación fueron las palabras «cómo no», lo que significa «por supuesto», un «por qué no». Luego aclaró que con gusto sería útil y que podía hacer estas cosas. «Svatoň» le aseguró entonces que –cito– «por este trabajo para nosotros será debidamente remunerado, para que le compensemos el tiempo que pierda… y no quisiéramos que la cooperación con nosotros le suponga un perjuicio». Aunque el periodista y empresario boliviano formalmente mostró cierta reticencia, asegurando que quería ayudar como amigo, el agente de inteligencia evaluó su reacción con las palabras: «Estoy convencido de que también aceptará en Bolivia». Luego, de acuerdo con su deseo, lo llevó a un viaje a Karlovy Vary y Mariánské Lázně.
El 31 de diciembre del mismo año, un informe sobre la adquisición de un extranjero para la cooperación llegó al escritorio del Ministro del Interior, Rudolf Barák. En él, el capitán «Svatoň» resumió el progreso del caso hasta el momento y afirmó que la adquisición para la cooperación se había llevado a cabo fuera del plan de trabajo como parte del desarrollo activo de la base de extranjeros con visa.
Acciones adicionales
El acto burocrático, es decir, el informe al ministro sobre el reclutamiento del agente, fue precedido por una segunda fase de adquisición: la StB organizó al extranjero otro viaje, esta vez a Eslovaquia. Del 8 al 9 de diciembre, con la participación de fondos y recursos de la StB con el fin de «fortalecer las relaciones de amistad», Zannier pudo visitar Bratislava (donde, entre otros, la Fábrica Jiří Dimitrov «Mír») y la localidad de Limbach. La StB no dejó nada al azar e incluso dos ingenieros que acompañaron al curioso boliviano en la planta química fueron seleccionados de entre los agentes de la policía secreta checoslovaca. En Limbach, Zannier se interesó por los gitanos locales (se enteró de que incluso la Checoslovaquia socialista tenía que resolver la «cuestión racial»), por la noche en la vinatería una banda gitana le tocó canciones italianas (su padre era de origen italiano), lo que realmente conmovió al futuro agente «José».
Después de regresar de Limbach, «Svatoň» finalmente se enteró de lo que impulsó a Zannier a visitar Checoslovaquia: no solo la perspectiva de un viaje pagado por el país anfitrión, sino que principalmente le interesaba obtener un crédito de 10.000 a 20.000 dólares estadounidenses para su periódico «El Mundo». Necesitaba este dinero para modernizar su negocio periodístico, para poder, como afirmó, aumentar la tirada y mejorar las posibilidades de influencia propagandística en la población. El capitán de inteligencia, por supuesto, no tenía la competencia personal para decidir sobre un asunto tan serio en el lugar, pero prometió que el asunto sería discutido con las autoridades competentes. Por cierto, los costos de este breve viaje ascendieron a 1109 coronas checoslovacas (taxis, comida, billetes de avión, hotel). Estos fueron cubiertos por la inteligencia.
El 10 de diciembre, «Svatoň» se reunió nuevamente con Zannier en un café de Praga llamado Alfa. Discutieron detalles, cuestiones técnicas y la futura cooperación. El boliviano estuvo de acuerdo con todo. Recibió otros 46 dólares estadounidenses en un sobre como apoyo para sus gastos corrientes. La StB también le compró un billete de tren a Austria, adonde el futuro agente quería ir para comprar regalos para su familia, pero solo tenía 6 dólares, por lo que la ayuda de la StB le vino muy bien.
El 13 de diciembre, Zannier se reunió con otro oficial de la StB: el camarada «Treml» (Jiří Kadlec, originalmente peluquero de profesión), un oficial con experiencia operativa en Brasil (donde había establecido una residencia en 1952), con quien probablemente se contaba para ser destinado a La Paz. Este se enteró de que el crédito que el boliviano solicitaba podría ascender a 50.000 dólares. Pero ni siquiera él pudo darle una respuesta vinculante, solo aseguró a Zannier que su solicitud sería transmitida. Interesante es la impresión que Zannier causó en el más experimentado oficial de inteligencia «Treml»: aunque el propietario del periódico «El Mundo» se presentaba como «un hombre procomunista y de claras opiniones de izquierda», el oficial de la StB luego comentó que era «un tipo hablador, inteligente, que se esfuerza por obtener el mayor apoyo posible para su periódico». Sin embargo, no se lo dijo a Zannier, a quien, por el contrario, le aseguró que, en caso de ayuda de Checoslovaquia, aumentaría la tirada y distribuiría el periódico por toda Bolivia.
Parece que la StB consideró estas reuniones de diciembre como una segunda etapa del reclutamiento. Después de que la información sobre la adquisición del agente fuera enviada al Ministro del Interior (es decir, el superior principal de la inteligencia) y aprobada, el proceso burocrático de adquisición e inclusión en los archivos se completó el 13 de enero de 1961. Ese día se abrió formalmente el expediente de agencia con el número de registro 42985, lo que convirtió al agente «José» en un colaborador secreto aprobado y registrado de la inteligencia checoslovaca.
Rechazo de la solicitud de préstamo y nuevas dudas
En el expediente, que, como ya he mencionado, no contiene mucha información, hay un registro relativo al préstamo que Zannier solicitó en Praga. La fecha de creación del documento es ilegible, al igual que la firma del oficial de la StB que redactó esta «Declaración sobre la solicitud de préstamo». Probablemente fue elaborado poco después del 17 de enero de 1961, ya que contiene información importante de que hasta esa fecha el agente «José» no había hecho lo que se comprometió a hacer en Praga, es decir, que después de regresar de su viaje europeo a Bolivia, establecería contacto con «Velek» y le entregaría un resumen por escrito de sus contactos y un informe completo sobre las actividades estadounidenses en Bolivia y otros países de América Latina. El propio documento (la «Declaración») revela que este asunto fue seriamente discutido y que, por lo tanto, se consideró la posibilidad de tomar el control del periódico «El Mundo», lo que podría ser una herramienta bienvenida en la implementación de la política de influencia en Bolivia. Sin embargo, aunque se trataba de una iniciativa de un agente formalmente registrado, la decisión de la StB fue negativa. En este documento se expone la razón de esta negativa: se trata de un agente no verificado, que aún no está comprometido, hasta ahora no ha proporcionado nada y no hay garantía de que vaya a ser diferente. Sin embargo, esto no significó un rechazo definitivo: se recomendó que se informara a «Velek» en La Paz que debía recomendar a «José» que solicitara el préstamo oficialmente, a través de la legación, y que esta forma sería considerada y se le concedería una cierta cantidad o forma. Después de todo, se trataba de 50.000 dólares, lo que en ese momento era realmente mucho.
«Velek» fue instruido para mantener el contacto con «José», y en caso de que el agente demostrara una mayor iniciativa (en el cumplimiento de las tareas de inteligencia), se podrían considerar algunas opciones acordes con la solicitud del agente.
Conclusiones finales y cierre del caso
El oficial de inteligencia «Treml» tuvo la oportunidad en 1961 de viajar a Bolivia como parte de una misión del Ministerio de Asuntos Exteriores, durante esta estancia su tarea era verificar al agente. Esto se llevó a cabo y las conclusiones de «Treml» de esta verificación no fueron muy optimistas. La mayor debilidad del agente era que sus posibilidades eran más bien locales (limitadas a Cochabamba) y que «cuando bebe, habla demasiado». El oficial de inteligencia se reunió con él dos veces, pero también intentó obtener información sobre él de otras fuentes bolivianas, por ejemplo, del jefe del Centro Checoslovaco-Boliviano de Amistad, que conocía a Zannier desde niño. Y este (probablemente Álvaro Bedregal Iturri) se expresaba sobre Zannier de forma bastante negativa. Afirmaba que era un «carrerista vanidoso» que malversó ayuda gubernamental consistente en la posibilidad de vender manteca y harina de la ayuda alimentaria estadounidense a Bolivia, destinando estos fondos, en contra de su propósito, a su periódico y quedándose con la mitad para su propio enriquecimiento (se trataba de 20.000 dólares).
En mayo de 1961, Víctor Zannier entregó una carta a la embajada en la que solicitaba oficialmente un préstamo a Checoslovaquia. Como poco después «Velek» fue llamado de La Paz, el contacto con el agente se interrumpió.
A finales de año, la StB se enteró de que Zannier había sido arrestado por un corto período. En 1962, como ya sabemos, comenzó a funcionar la residencia de la inteligencia checoslovaca en La Paz. El residente «Klička» se enteró de que Zannier había aparecido en la embajada en mayo de 1962, pero no tuvo contacto con él. El agente ya tenía entonces un nuevo nombre en clave, «Super», y estaba tratando con otro representante checoslovaco, el agente «Suk» (Josef Rutta, agente de muchos años de la inteligencia checoslovaca), por lo que «Klička» se enteró fácilmente de lo que motivó la visita del agente. «Super» confió a «Suk» que en Cochabamba la orden católica de los Agustinos tenía la intención de publicar un diario. Se le acercaron con la propuesta de comprarle su diario, lo cual él rechazó. Es decir, ante la nueva competencia, volvió a insistir en que se le proporcionara ayuda para modernizar su empresa. «Klička», que envió el informe a la central de inteligencia en Praga, también señaló que «Velek», antes de ser llamado de Bolivia, había instruido al agente, de acuerdo con las directrices de Praga, para que no buscara contacto en la embajada, sino que esperara a que alguien estableciera contacto con él.
Así pues, su visita de mayo a la legación checoslovaca fue para la StB la confirmación de que era un «oportunista poco fiable». Por lo tanto, la central ordenó a «Klička» que mantuviera contacto con el agente solo de forma oficial y que lo verificara constantemente.
Y así fue, la oportunidad se presentó en mayo. «Super» acudió a la embajada por segunda vez en poco tiempo. En esta ocasión, «Suk» invitó al residente a la reunión, quien en el informe señaló que «Super» estaba «distraído, saltaba de un tema a otro en la conversación, sus ojos recorrían todos los rincones. Jugaba nerviosamente con sus manos y fumaba un cigarrillo tras otro, siempre hasta la mitad, luego lo apagaba y al minuto repetía de nuevo. Hablaba muy rápido, a veces incluso incomprensiblemente…»
El residente complementó sus observaciones con la opinión del «tipo Suma», una persona que hasta ahora no he logrado identificar, pero que fue un futuro agente (reclutado a principios de 1964), un hombre con profundo odio al imperialismo, miembro del partido PIR y empleado en el Ministerio de Planificación. «Suma» le habría dicho a «Klička» sobre Zannier que era «una persona muy mala. Si alguna vez te pones en contacto con él, ten mucho cuidado. Tiene contactos muy sospechosos y es vendible. Servirá a quien le pague mejor».
La central, al recibir tal información y considerar todo lo que hasta entonces se había reunido sobre el agente, no pudo llegar a otra conclusión que la formulada en la instrucción al residente en La Paz con fecha 20 de julio de 1962:
Los hallazgos confirman su perfidia, codicia, falta de escrúpulos y calculismo. Evalúo su comportamiento en la misión diplomática como chantaje (durante la mencionada conversación con «Suk» sobre el apoyo, supuestamente dijo que si Checoslovaquia no lo ayudaba, se dirigiría a Estados Unidos). La instrucción de que el contacto con él debía ser solo a nivel oficial seguía vigente, es más, si el agente quería ofrecer información de inteligencia, el residente debía mantener la inercia e incluso fingir que no tenía ni idea de los contactos del agente con Checoslovaquia.
Este es el último registro de la documentación del archivo de este agente Zannier.
De esta lectura se desprenden dos conclusiones: Víctor Zannier fue un agente de la inteligencia comunista checoslovaca solo formalmente, no realmente. Si bien entregó algunas informaciones generales y superficiales, estas no tenían ningún valor de inteligencia. Aunque mostró disposición a cooperar, esta, como se desprende de estos materiales, estaba motivada únicamente por su beneficio personal, es decir, era condicional.
La segunda conclusión es, sin embargo, más interesante: por supuesto, este material no proporciona una imagen completa de la persona de Víctor Zannier, pero lo poco que el servicio de inteligencia checoslovaco recopiló sobre él no pinta una imagen muy halagadora de este hombre. Se trata de fuentes obtenidas durante un período relativamente corto, de unos cuatro años (precisamente entre 1958 y 1962), pero es una fuente bastante exclusiva –de inteligencia– donde, al igual que con los periodistas, asumimos y vemos la verificación de la información, la complementación, en resumen, una objetivación bastante sólida de los datos obtenidos.
vp
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